La Patagonia es un territorio modelado principalmente por los glaciares y fiordos. En ella se ubica una estrecha planicie costera, grandes ventisqueros, montañas, fiordos, archipiélagos, islas e islotes, glaciares, volcanes y gran cantidad de lagos, lagunas, y cascadas de agua dulce que desaguan en el mar; y finalmente, las tierras de la tundra magallánica, hasta el Cabo de Hornos.
En Chile, la zona de la Patagonia no existe como un ente político, constituyendo solo un límite imaginario. Tradicionalmente se considera que la Patagonia chilena comienza al este del Seno de Reloncaví en la Región de Los Lagos, y desde allí continúa hacia el sur. Según la división política del país, comprende la provincia de Palena y las regiones de Aysén y de Magallanes. En algunas fuentes menores, la región puede extenderse hacia el norte, llegando hasta la latitud 39º S, a la altura de Valdivia.
Los ríos patagónicos, hasta el Campo de Hielos Sur, se caracterizan por ser de un importante caudal, de origen andino y torrentosos por las irregularidades de sus cursos.
Los Campos de Hielo de la Patagonia chilena son la tercera reserva mundial de agua dulce del mundo, y de los más de 24 mil glaciares que a 2014 se registraron en el catastro nacional de la Dirección General de Aguas, casi 9.000 están en la Región de Aysén”
El nombre Patagonia deriva de la expresión «patagones» con la que Hernando de Magallanes nombró a los aborígenes que encontró en esas tierras, cuando fundó «Puerto San Julián», asombrado por el tamaño de las huellas que dejaban al caminar.
La patagonia está definida como una de las 3 mayores reservas mundiales de agua dulce, junto al Lago Baikal de Rusia y la Reserva del Acuífero Guaraní y esto sin incluir la Antártica. Los ríos patagónicos, hasta el Campo de Hielos Sur, se caracterizan por ser de un caudal importante, de origen andino y torrentosos por las irregularidades de sus cursos.
La Patagonia comprende la mayor superficie de bosque templado lluvioso y de estepas del país, ambos ecosistemas en estado vulnerable y prioridad de conservación.